麦哲伦巨型望远镜的建造至少要持续到2028年

代表美国和国际创始人管理巨型麦哲伦望远镜开发的组织GMTO Corp.已与MT Mechatronics和Ingersoll Machine Tools签订了合同，目的是设计、建造和安装望远镜的精密钢结构。GMTO望远镜的主镜被指定为组合七个直径8.4m的圆形部分，以形成直径为24.5m的有效孔径。计划中的光学红外天文台将位于智利阿塔卡马沙漠的拉斯坎帕纳斯天文台，旨在探索天文学的前沿领域，包括寻求回答人类最紧迫的问题之一：“我们孤独吗？”

意大利Camozzi集团的子公司MT Mechatronics和Ingersoll机床将设计和制造1,800吨精密机构，称为望远镜结构，它将保持GMT的光学特性并平稳地跟踪天体目标。该结构将由MT Mechatronics设计，并由Ingersoll制造，然后再安装到智利安第斯山脉的天文台。

该图显示了计划在智利的阿塔卡马沙漠中安装的GMTO望远镜装置

将在2028年安装的后视镜

望远镜结构合同的总价值为1.35亿美元。GMTO，MT Mechatronics和Ingersoll机床公司之间的协议涉及9年的工作和1,300吨钢结构，该结构预计将在2025年底交付智利，并准备在2028年安装镜子。GMTO总裁谢尔顿博士说：“制造望远镜的结构是我们建造巨型麦哲伦望远镜的最大步骤之一。”GMTO项目经理James Fanson博士补充说：“经过两年的全球竞争，我们选择MT Mechatronics和Ingersoll机床是因为他们对质量的承诺，在天文望远镜方面的丰富经验以及制造复杂精密结构的能力。”望远镜结构将GMT的七个巨型镜固定在适当的位置，因为它们将来自遥远的恒星和星系的光线聚焦到焦点上，因此可以通过安装在望远镜内部的科学仪器进行分析。这些镜子是世界上最大的，将在亚利桑那大学的Richard F. Caris镜子实验室制作。

望远镜的主镜将组合七个直径8.4m的模块

无摩擦

在运行时，带有镜子和仪器的望远镜结构将重达2100吨，但会漂浮在仅50μm厚的油膜上-使其能够基本无摩擦地移动，因为它可以补偿地球的旋转，跟踪天体的弧线划过天空。GMT将在光谱的红外区域产生比哈勃太空望远镜清晰十倍的图像。业务部高级副总裁Thomas Zimmerer表示：“作为目标的一部分，麦哲伦望远镜对MT机电一体化是极具吸引力的，我们渴望支持GMT来回答天文学中最深层的问题。”“我们很高兴与GMTO和MTM合作，为研究新世界创造了这种独特的工具。该项目表彰并激励着Ingersoll的所有人，” Camozzi集团首席执行官Lodovico Camozzi说道。 Ingersoll机床公司首席执行官Chip Storie表示：“GMT望远镜结构完成并在智利投入使用将是一个特殊的日子。”

MT Mechatronics从澳大利亚的帕克斯射电望远镜开始就拥有超过50年的望远镜经验。它是构造欧洲Atacama大毫米/亚毫米阵列（ALMA）望远镜天线的欧洲财团的一部分，并且是夏威夷Daniel K. Inouye太阳望远镜（DKIST）的支架设计者。自1891年成立以来，Ingersoll Machine Tools Inc.一直是铣刨机领域的标志性名称，成功地服务于国防领域，然后是新生的航空航天工业。英格索尔（Ingersoll）在制造精密钢结构方面拥有数十年的经验，包括最近与MT Mechatronics合作开发DKIST望远镜支架。

该安装合同实现了GMTO在2019年又一个重要的里程碑。3月，完成了望远镜码头和围墙基础的开挖，7月，GMT的七个主镜段中的第二个完工并运送到了临时仓库，预计在2020年中期开始在亚利桑那大学铸造第六副主镜。