自1995年以来产生了几次技术革命,从最初的第一代发展至今天的第三代,甚至出现了下一世纪的第四代。其间作为DVD最关键的器件—激光头,也经历了很大的变化,目前已形成由双光头向单光头发展的趋势。
为了能兼容CD/VCD,第一代DVD采用了双激光发生器。随着技术的发展和生产的扩大,双激光器技术的缺点逐渐暴露出来:成本高、驱动线圈多、故障率高、伺服系统设计困难,使得双激光器慢慢地退出了市场。第二代DVD中尚有部分应用双激光器,而进人第三代DVD后,国际主流品牌均舍弃了双激光器,转而采用高性能的单光头技术。
单光头的日益普及是技术发展的必然、早期,由于技术的限制,尽管单光头优于双光头,但是,当时采用单光头播放CD/VCD碟片的技术尚未完全成熟,故绝大多数的DVD并没有在第一代中采用。经过几年的研究后,有关技术难题获得了圆满解决。现在单光头不仅可似播放DVD碟片,而且还可以兼容CD/VCD,兼容能力更强,读片能力更好。具有代表性的例子是索尼DVD璐明机芯所采用的高集成度光头,它秉承了索尼双重双束激光头的优点,设计难度更高,光路结构更简洁、使用寿命更长,画面效果更佳,重量轻,反应灵敏,成本更低,有很强的兼容和纠错能力。
长期以来,在单双光头问题上,存在一种误解,认为双光头有两个激光管,比单激光头寿命长,而事实却正相反。随着技术的不断进步,激光发生器的使用寿命已很长,达到了数万小时。限制激光头寿命的瓶颈在于复杂的驱动系统。双光头有两套驱动系统,双倍于单光头的电流线圈,分别读取CD与DVD.在播放碟片时,首先利用DVD系统读取碟片,以便判断碟片的种类。如果是CD/VCD碟片,再通过复杂的机械系统进行光头切抓读片时间增长,速度变慢,从而使噪声增大且故障率增高。若双光头中的任一部分损坏,整个光头只能够报废。因为目前国内无法维修,只能整体更换光头,成本费用比单光头高得多。
综上所述,消费者在购买DVD影碟机时,应该首选采用单激光头的DVD。这种选择既经济又实用,短几期内不至淘汰。