为期五年的暗能量搜索正式开始

暗能量光谱仪（DESI）已经开始了为期五年的暗能量搜索。这个器件位于亚利桑那州图森（Tucson）附近的基特峰国家天文台（Kitt Peak National Observatory），它将瞄准夜空中5000个光纤"眼睛"的机器人阵列，收集和研究来自宇宙中数以千万计的星系和其它遥远物体的光。这项为期五年的搜索正式启动之前，该公司对其定制仪器进行了为期四个月的试运行，其从400万个星系中捕获了光谱，超过了以往所有光谱测量的总输出。

在这幅长时间曝光的图像中，星迹围绕14层的Mayall Telescope圆顶形成。暗能量光谱仪安装在这个圆顶内。P. Marenfeld and NOAO/AURA/NSF供图。

"我们没有使用最大的望远镜，"伯克利实验室的David Schlegel说，他是DESI项目科学家。"仪器性能更好，高度多路复用，这意味着我们可以从许多不同的物体同时捕获光线。Schlegel说，望远镜"实际上同时指向5000个不同的星系。在望远镜进入目标位置的任何特定夜晚，将光纤对齐，以收集从望远镜的镜面反射的星系的光线。从那里，光线被输入光谱仪和CCD相机库，以进行进一步的处理和研究。从大约3000万个星系收集光将使研究人员能够更准确地绘制出宇宙的3D地图。这些数据还将帮助研究与"暗能量"相关的排斥力，这种力推动宇宙在遥远距离上加速膨胀。

"有了这张地图，我们将能够在跨越110亿年的宇宙时间追踪神秘暗能量的影响，并尝试了解其性质，"密歇根大学教授Gregory Tarlé说，他领导了DESI机器人眼睛的构建。这些组件被设计成自动定向到预先选定的星系集，收集它们的光，然后将光分成更窄的色带，以精确反应它们与地球的距离，并测量当这种光到达地球时宇宙膨胀了多少。在理想条件下，该系统能够每20分钟周期性扫描一组新的5000个星系。"我们将测量超过10倍于之前获得的星系光谱。这些光谱为我们提供第三个维度，"伯克利实验室的项目主任Michael Levi说。

随着宇宙的膨胀，星系彼此离开，它们的光向更长的波长移动（波长红移）。银河系越遥远，它的"红移"就越大。测量这些红移使研究人员能够创建宇宙的3D地图。地图中星系的详细分布可以对暗能量的影响和特性提供新的见解。"暗能量是DESI的主要科学驱动力之一，"项目共同发言人、犹他大学物理学和天文学教授Kyle Dawson说。"目标不在于能够找出多少暗物质，我们知道当今宇宙中大约70%的能量是暗能量，我们的目的在于研究它的特性。他解释说，宇宙正在以其总能量物质决定的速度膨胀。正如DESI在空间和时间上所观察的那样，"我们可以在今天、昨天、10亿年前、20亿年前，尽可能回到过去来拍摄快照。然后，我们可以找出这些快照中的能量含量，并了解它是如何演变的。