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在当前国际形势下，国产化替代之路成为更加迫切的话题，面向5G时代的元器件领域亦如是。
还记得数字电视之前时代的较早电视形态吗？在上世纪80年代，电视的调台还需要转动旋钮来捕捉信号实现。可能今天的大众会想不到，当年调台背后的底层技术，到了今天的5G时代，会成为元器件国产化替代的一个关键领域——滤波器。
新一代通信技术的到来，将对底层电子元器件、整机终端、应用生态都带来新的技术挑战，当然这也意味着国产化机会。
由于5G频段尤其是中高频频段的大幅增加、天线传输“通道变宽”等技术要求的变化，基于通信信号转换功能的射频器件市场被视作一个重点领域。无论从价值量还是需求数量来说，5G时代的射频前端芯片市场都将逐步呈现大幅增长态势。
据法国调研机构Yole的预计，受益5G，射频前端市场有望从2016年101.1亿美元增长到2022年的227.8亿美元，6年复合增速14.5%。其中，滤波器变动最大，规模52.08亿美元增长到163亿美元。
但目前这仍是一个海外巨头占据强势份额的领域，部分环节的国产替代进程仍需时日，国内也尚未完全形成良好的生态共建。更有机构认为，射频领域的国产化替代处在初级阶段。
不过近年以来，改变在快速发生。“以前国内市场并不太关注和了解射频等元器件市场，但现在可以说到了实现国产化替代的转折点。”在接受21世纪经济报道记者专访时，杭州左蓝微电子技术有限公司创始人张树民这样表示，随着国产厂商逐渐起量，国内目前在滤波器领域的技术力量和产品品质已经接近国外的水平，国产替代的态势正在形成。“但问题是，我们积累的研发可能还是不够。要做好产品才有可能赶上国外巨头的水准。”
射频前端的5G机会
为什么5G时代的射频前端开始大热？这要从这部分器件的效用说起。
总体来说，射频的主要功能在于，将电磁波信号与二进制数字信号进行转换，让信息顺利实现从基站到终端的转换和呈现。这令射频成为通信时代的重要环节。
而由射频各环节器件组成的部分被称为射频前端。具体来说，射频前端又分为发射和接收两条通路，前者涉及器件包括功率放大器（PA）、滤波器、天线开关等；后者则主要包括低噪声放大器（LNA）、滤波器、射频开关和天线开关等。
天风证券在研报中指出，射频前端芯片市场规模主要受移动终端需求的驱动。而5G标准下，现有的移动通信、物联网通信标准将统一，因此未来统一标准下的射频前端芯片产品，应用领域将进一步放大；同时，单个智能手机的射频前端芯片价值也将继续上升。
集邦咨询(TrendForce)分析师张琛琛则向21世纪经济报道记者表示，5G由于新增中高频频段及MIMO（多输入多输出天线系统）技术等，对射频器件的数量需求大幅提升，这也是行业对射频领域关注度越来越高的原因。
当然从技术角度，挑战也存在。她续称，由于5G的新增频段属于中高频频段，对器件的性能和技术要求都会提升。“比如移动端由于新增频段对滤波器的需求就需要插入损耗更小和Q值更高的BAW（声体波滤波器）滤波器支持；基站特别是宏基站的部分则需要GaN（化合物半导体：氮化镓）的PA来支持。因此整体来说，对射频器件厂商的技术水平要求会更高。”
张琛琛认为，射频领域的国产化进程已经在前几年启动，目前在2G、3G领域，PA国产化水平很高，4G刚启动；开关等产品技术的规格与国际差距不大；但滤波器的国产化则非常薄弱。
值得注意的是，恰恰是射频前端中占比最大的部分，也是国产化相对薄弱的地方。据Yole预计，到2023年，手机终端射频器件整体市场规模中，滤波器占比最大，将达60%；PA将占比21%，是其中两个规模较大的市场。
关键滤波器市场
滤波器环节的发展实际上受到历史因素影响。张树民向记者介绍道，市场中最早用到滤波器是在电视调台过程中，“电视调谐是SAW（声表面滤波器）器件第一次腾飞的地方。”但随着电视的普及甚至数字化，这种调频诉求不再，诸多从业人员相继转行。也正因需求受限，国内高校也鲜有相关专业，仅个别院所还有配备。
“这方面我们基本空缺了10余年。”他表示，中国虽有军工机构一直在研究，但缺少市场竞争，进步也相对缓慢；但反观如今强势的美国和日本，历史上美国相关企业始终有与军工领域合作；日本企业则是苦苦挣扎、精耕细作而存活下来。这段时间内，产品品质高的企业得到更好地成长，反之则快速走向消亡，韩国也出现过类似情形。
突破口出现在4G，相比3G，4G时代出现频率高但器件小的诉求特点，刚好符合滤波器产业在移动终端的应用，行业开始走向快车道。
